「わたしを通天閣へ連れてって！」

　この10年くらいで新世界周辺はキレいになったなあ。久々に訪れて実感する。思えば1987年に天王寺公園を中心に開かれた天王寺博覧会を機会に、この周辺も整備されてしまった。以前はもっとベタでアブない（？）雰囲気がプンプンだった記憶があるが、カラータイルで舗装され、お洒落な街灯の並ぶ表通りはとっても明るい印象だ。なお、博覧会以降、天王寺公園は有料の公園として周囲に塀がはり巡らされ、ここを住処としていたホームレスの人々は全て追い出されてしまった。
　大阪丸出しの（？）ベタな看板もほとんどなくなり、隣接するスマートなフェスティバルゲートの賑わいを横目に、かってのパワーを失いつつあるこのあたり。でも、やっぱりここは新世界。IT技術の革新もUSJにも無縁かつ、超越した強烈な人間臭さとしたたかさは健在（であってほしい）か。
　久々に訪れた通天閣は現在（2001年8月）、広告ネオンの付け替え工事の真最中だった。てっぺんの天気予報ネオンも含めて、夜のネオンはお休み中だが、5階の展望台はしっかり営業中。この工事は10月27日まで行われ、翌28日にはネオンの点灯式も行われるとのことだ。（2001.8.18記）